Alors que la transition énergétique s’accélère, le marché des métaux critiques surprend par son paradoxe : une demande en hausse, mais des prix en baisse. Voici l’essentiel du décodage de l’UIMM sur les enjeux de cette année.
Le paradoxe des prix
Malgré une demande de lithium en hausse de 30 % en 2024, les cours se sont effondrés. Pourquoi ? L’offre minière (Indonésie, RDC) a progressé plus vite que la consommation. Sauf choc géopolitique, cette détente sur les prix devrait se maintenir jusqu’en 2030, offrant une bouffée d’oxygène aux industriels.
La technologie comme bouclier
L’innovation redessine les cartes et réduit les dépendances :
- Substitution : le passage massif aux batteries LFP (sans cobalt) réduit la dépendance envers les zones politiquement instables.
- Productivité : de nouveaux procédés d’extraction directe et l’usage de l’IA en prospection (coûts divisés par deux) permettent d’exploiter des gisements auparavant non rentables.
Le point de vigilance : la volatilité reste structurelle. Beaucoup de métaux critiques sont des « co-produits » (comme le Germanium extrait avec le Zinc), rendant leur disponibilité dépendante de marchés tiers.
